Bobby Sanabria Infunde el Jazz Latino en la Favorita de Siempre “West Side Story”

Una de las mejores historias que Sanabria compartió conmigo es sobre su aventura mientras aún era estudiante en Berklee, en los lejanos y desconocidos suburbios de Boston, para ver a Tito Puente tocar en el Harbor House Hotel & nightclub.

Después de la larga y difícil tarea de averiguar cómo llegar al lugar, caminó hasta el escenario y agitó la mano en la cara de Tito, lo que hizo que el Maestro le preguntara “¿Puedo ayudarlo, joven?”, A lo que Sanabria respondió: “Sí. ¿Puedo sentarme con usted?” Con ese tipo de valentía y entusiasmo, Tito le preguntó qué instrumento tocaba y la respuesta fue: “¡Los timbales!”

En este punto, durante nuestra entrevista, me moría de risa por el coraje de Sanabria incluso para decirle eso a Tito, pero Tito y su orquesta se divirtieron mucho con él y le pidieron que se uniera a ellos en el escenario, donde terminó tocando junto a Tito para una multitud a la que le encantó el espectáculo. Esta puede ser una de las mejores lecciones de valentía, aunque con un poco de miedo, como me lo admitió Bobby; sin embargo, esto muestra que el éxito puede llegar cuando el deseo, el talento, la preparación y la oportunidad se cruzan.

Después de este encuentro, se hizo amigo de Tito, con quien continuó teniendo una gran relación de mentoría, ocasionalmente participando en conciertos después de terminar la universidad, y logró que Tito grabara con él en su primer álbum como director, ¡New York City Ache!

Sanabria acredita como su tercer mentor influyente a Keith Copeland, quien había sido su profesor en Berklee.

En su primer año, Bobby estaba teniendo dificultades y necesitaba ajustar su mecánica y técnica para poder alcanzar la sofisticación de un baterista de jazz. Copeland había sido un protegido de Alan Dawson, un prolífico maestro de los rudimentos de los tambores y la independencia coordinada. Aunque Keith tenía una lista de espera de estudiantes, Sanabria lo persiguió, rogándole que lo aceptara como estudiante.

Keith había oído hablar de él y se dio cuenta, después de conocer a Bobby, de que ciertamente era un estudiante suficientemente “ávido” que tomaría en serio el compromiso de tomar sus desafiantes y rigurosas lecciones privadas y le dijo que vería lo que podía hacer.

Dos días después, Sanabria recibió una nota que indicaba que ya era oficialmente un estudiante de Keith. Él da crédito a Copeland por convertirlo en un baterista profesional, enseñarle a leer cualquier cosa musicalmente, tocar en diferentes estilos y perfeccionar sus habilidades coordinadas de independencia. Bobby dice: “Keith cambió mi vida. En una semana había hecho grandes mejoras”.

Cuando Sanabria terminó la universidad con su Licenciatura en Música, empezó a tocar con el legendario músico de conga y director afrocubano Mongo Santamaría.

También comenzó a enseñar en la East Harlem School of Music, dirigida por el trombonista Johnny Colón. Aquí conoció a un grupo de músicos de élite en la escena musical latina que le ayudaron a darle un tipo de exposición que nunca podría haber soñado. Marco Rizo, quien anteriormente había sido el director musical y pianista para el programa “I Love Lucy”, tenía una gran orquesta y estaba buscando un baterista para completar una actuación.

Era un número que se tocaba todos los miércoles en la plaza del World Trade Center, durante los conciertos de la hora del almuerzo.

Sanabria estuvo de acuerdo y queriendo causar una buena impresión apareció temprano con su batería. No tenía idea de quién más estaría en el concierto, por lo que se llenó de preocupación cuando un grupo del quién es quién” de músicos legendarios comenzaron a aparecer uno por uno, comenzando con Cándido en los tambores de conga, Jerry Dodgion, saxo alto principal de la Village Vanguard Orchestra; Barry Rogers, legendario trombón y músico de salsa; Jon Faddis, el protegido de Dizzy Gillespie, el saxo tenor Lou Marini, de la orquesta de Saturday Night Live y Ronnie Cuber, saxo barítono, por nombrar solo algunos.

Esta lista altamente experimentada de íconos con los que ahora tenía que tocar le proporcionó una combinación de energía nerviosa y admiración que utilizó para su ventaja, al mismo tiempo que trataba de mantenerse tranquilo.

Él repentizó la música y, después del concierto, recibió varios elogios por su interpretación de parte de miembros de la orquesta. Luego, el saxofonista Mauricio Smith (otro miembro original de la orquesta de Saturday Night Live) le preguntó si trabajaba en estudio.

Mauricio le indicó que acudiera al famoso estudio de grabación Nola, ubicado en el edificio Steinway de Manhattan a la mañana siguiente a las 9 a.m. para una corta sesión.

Cuando llegó al lugar, Chico O’Farill, el legendario arreglista y compositor, estaba en el puesto del director y muchos de los músicos de los conciertos de días anteriores comenzaron a llegar. Así es como Sanabria entró al mundo de élite del trabajo de estudio en la ciudad de Nueva York. Sus habilidades como experto repentizador y su versatilidad tanto en la batería como en la percusión, junto con el dominio de una gran cantidad de estilos, siguieron construyendo su reputación en el negocio de la música.

Él grababa bandas sonoras y jingles (a veces múltiples citas en un día). “Además de la grabación, participaba en presentaciones en Broadway, clubes nocturnos, bodas y banquetes”. Sanabria afirma que fue una época dorada en Nueva York, con muchas orquestas de salsa excelentes y muchos lugares para tocar. “Había una gran escena de jazz, así como una escena de pop y rock, una era realmente increíble con música de gran calidad”.

Sanabria realmente ama su profesión, pero sabe que hay una diferencia entre la música y el “negocio de la música”.

Él siente que la mayoría de las personas a menudo no reconocen lo que hace como una profesión legítima y muchos lo ven como algo superficial y no como un “trabajo real”. “Lo que hago requiere mucha habilidad técnica combinada con el arte”.

Él afirma que los músicos están igual de interesados ​​en el mundo empresarial y en tener un negocio exitoso que refleje el tiempo invertido en aprender el oficio. El trabajo también requiere inspirar a las personas y hacerlas felices con la música que uno produce.

Es por eso que Bobby alienta a todos a que se aseguren de ver música en vivo todos los meses y aprendan a bailar para apreciar verdaderamente la música y el negocio de la música citando que “… simplemente no apreciamos las artes como la música, la poesía, teatro, etc., ya que se han eliminado o disminuido en nuestras escuelas para que nuestros hijos no estén expuestos a este tipo de habilidades y posibles opciones de carrera”.

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